ショウガの驚くべき効果とは
ショウガは熱帯アジア原産の多年草、インドカレーのスパイス、アジア料理の風味付けに使用される人気のスパイスです。また、近年では「生姜茶」としても飲まれることが多くなりました。ショウガは、野菜のなかでも栄養価が高く健康上のメリットがある事がわかっています。今回の記事では、ショウガの効果をまとめて記事にしました。
ショウガの効果
ショウガには強い「抗酸化作用」と「抗炎症作用」があって、何世紀もの間、病気に対する自然療法として重宝されてきた歴史があります。昔の人は、ショウガがさまざまな病気にとって効果があるとわかっていて、立派な治療薬として利用されてきました。「体を温め」「痛みを和らげ」「血行を改善する」効果があり、治療薬として何世紀も使用されてきました。
ショウガの香り成分「シネオール」＝食欲増進
ショウガの辛味成分「ジンゲロール・ショウガオール」＝血行促進、殺菌作用
自己免疫疾患に有効の可能性がある
ショウガには「ジンゲロール」という植物性物質が含まれ、このジンゲロールは、自己免疫疾患における自己抗体産生を抑制する効果があると考えられています。体の免疫反応において関与するのは、白血球に含まれる好中球です。
免疫細胞の過剰な活動をコントロールできる可能性がある
免疫の過剰な反応は炎症を引き起こします。ショウガには、自己免疫疾患における好中球の活動亢進の制御に効果がある可能性があり、好中球の過剰活動に伴う疾患において、ショウガの摂取は効果があると考えられています。
「好中球」＝「免疫システム」
ショウガは、自己免疫疾患（関節リウマチ・バセドウ病・若年性１型糖尿病・潰瘍性大腸炎など）に効果がある可能性がある。
漢方薬としてのショウガ
漢方薬としてもショウガは用いられています。「風邪症状」「冷え性」「頭痛」「腰痛」「健胃作用」などに使用されています。またショウガは、解熱作用や咳止めなどの炎症を鎮める効果、食欲不振の改善にも効果的とされています。
ショウガの摂取に気をつけるべき人
ショウガといっても誰にでもオススメできる訳ではなく、血液疾患を患っている方は注意すべき野菜になります。ショウガは血液循環を促進し肥満や動脈疾患の治療に役立ちます。ですが、血友病や血液の凝固障害のある方には有害になる可能性があります。
ショウガは血液循環を促進して、体内の血流を促すために血液凝固疾患の治療に使用される薬の効果を減弱させてしまう可能性があります。血液凝固を遅らせる薬を内服している場合、ショウガを摂取すると出血のリスクが高まる可能性があります。
なので、特定の疾患（糖尿病・高血圧・抗凝固剤を内服中）がある人は、医師に相談してからショウガの摂取を検討しましょう。
ショウガは、インスリンや抗凝固薬、β遮断薬（血圧の治療薬）の効果を妨げるためです。ですが、適量であれば問題がないことが多いようです。毎日の摂取や大量に摂取する場合は注意しましょう。
ダイエット効果がある
生姜には体重減少の効果があと言われています。胃の消化酵素を促進し胃もたれを軽減したり、消化器の働きをスムーズにします。生姜は熱生産（体が生成する熱量）をUPさせ、体を温める効果もあります。その結果、新陳代謝を上げて脂肪燃焼を促進、ダイエットにも効果があるという訳です。
「消化吸収能力がUP」
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「新陳代謝の向上」
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「ダイエットに効果あり」
ショウガに含まれるカリウムは、身体に溜まった余分な水分を排出させる効果があり、むくみの解消につながります。カリウム制限がある場合は、ショウガの摂取に注意しましょう。
（ショウガ100gあたりカリウム270mgを含む。）
血糖値を改善できる
ショウガの「ジンゲロール」は、筋肉や細胞への糖の取り込みを促進する作用があります。食事と一緒にショウガを摂取すると血糖値の急上昇をおさえ、トリグリセリド（中性脂肪）やLDLコレステロール値を低下させます。
インスリン抵抗性を改善
ショウガを毎日摂取する必要がありますが、インスリン感受性を高めて２型糖尿病にも効果があることが研究結果でわかっています。空腹時の血糖値を下げ、HbA1c（１ヶ月間の血糖値）も低下させる効果があります。それもショウガを粉末状にしたティースプーン１杯を、毎日摂取するだけで上記の効果があることがわかっています。
また、LDLコレステロールが低下するという事は、心臓疾患のリスクが低下することにつながります。ショウガの健康への享受は大きいと言えます。
ショウガの摂取めやす
ショウガの摂取は一日３〜４gまでです。糖尿病に効果があったとする研究では、一日２gの摂取で効果があったとされています。また、妊娠中の人は一日１gまでに止めておきましょう。ショウガを大量に摂取すると「胸やけ」「下痢」などお腹を壊す恐れもあります。
ショウガには多くのメリットがありますが、何にでも効果がある万能薬とは違うので、薬の代わりにショウガに変更するなどは決してしないで下さい。カレーへの味付け、ショウガ茶を飲む場合もバランスが重要であることを忘れないでください。